고지혈증, 혈관을 막는 위험한 침묵의 질병: 원인, 유형, 증상

혈관 건강은 우리 몸의 활력을 유지하는 데 매우 중요하지만, 현대인의 생활습관과 식단은 혈관을 막는 위험한 질병, 고지혈증을 유발할 수 있습니다. 높은 콜레스테롤과 중성지방 수치는 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 질환의 위험을 크게 증가시킵니다.

고지혈증은 특별한 증상이 없어 '침묵의 질병'이라고 불리기도 하며, 많은 사람들이 건강검진을 통해 처음 발견하게 됩니다. 이 글에서는 고지혈증이 무엇인지, 어떤 원인으로 발생하는지, 어떤 유형이 있는지, 그리고 어떤 증상이 나타나는지에 대해 자세히 알아보겠습니다.

고지혈증이란 무엇인가요?

고지혈증은 혈액 속 지방 성분인 콜레스테롤과 중성지방의 수치가 너무 높아지는 질환입니다. 콜레스테롤은 세포막 구성, 호르몬 생성 등 다양한 역할을 하지만, 과도하게 축적되면 혈관 내벽에 쌓여 동맥경화를 유발할 수 있습니다. 중성지방은 에너지 저장 역할을 하지만, 과도하게 축적되면 혈관 내벽에 염증을 유발하고 동맥경화를 악화시킬 수 있습니다.

혈액 지방 수치는 정기적인 건강검진을 통해 확인할 수 있으며, 한국 성인 건강 검진 기준에 따르면 다음과 같은 수치가 적정 범위로 간주됩니다.

• 총 콜레스테롤: 160mg/dL 미만
• LDL 콜레스테롤: 100mg/dL 미만
• HDL 콜레스테롤: 40mg/dL 이상
• 중성지방: 150mg/dL 미만

고지혈증의 원인은 무엇인가요?

고지혈증의 원인은 크게 유전적 요인과 생활습관 요인으로 나눌 수 있습니다.

• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 고지혈증에 걸릴 위험이 높아집니다. 특히, 가족 중에 조기 심혈관 질환이 발생한 경우 더욱 주의가 필요합니다.
• 생활습관 요인: 불규칙한 식사, 운동 부족, 과도한 음주, 흡연은 고지혈증의 주요 원인입니다. 특히, 포화 지방과 콜레스테롤 함량이 높은 음식을 섭취하고, 운동을 하지 않는 경우 고지혈증 발병 위험이 높아집니다.

기저 질환 (당뇨병, 신장 질환, 갑상선 기능 저하증)이나 약물 복용 (호르몬 치료제, 면역억제제) 또한 고지혈증의 원인이 될 수 있습니다.

고지혈증의 유형은 무엇인가요?

고지혈증은 혈액 지방 수치의 특징에 따라 다음과 같이 유형을 나눌 수 있습니다.

• 고콜레스테롤혈증: LDL 콜레스테롤 수치가 높은 경우
• 고중성지방혈증: 중성지방 수치가 높은 경우
• 혼합형 고지혈증: LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치가 모두 높은 경우

고지혈증의 증상은 무엇인가요?

고지혈증은 대부분의 경우 특별한 증상이 나타나지 않습니다. 하지만 일부 경우에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 가슴 통증: 동맥경화로 인해 심장으로 가는 혈액 공급이 부족해질 경우 가슴 통증이 나타날 수 있습니다.
• 호흡곤란: 심장 기능 저하로 인해 호흡곤란이 나타날 수 있습니다.
• 다리 통증: 다리 동맥 폐쇄 질환으로 인해 다리 통증, 저림, 피로감 등이 나타날 수 있습니다.

결론

고지혈증은 혈관을 막는 위험한 침묵적인 질환입니다. 특별한 증상이 없어도 정기적인 건강검진을 통해 혈액 지방 수치를 확인하고, 건강한 생활습관을 유지하며, 필요하면 약물 치료를 통해 관리하는 것이 중요합니다. 다음 회차에서는 고지혈증이 왜 중요한지, 어떤 합병증을 일으킬 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.

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